比較的穏やかな現代スイス時計産業において、ウブロのビッグバン・コレクションはかつて大きな成功を収めました。しかし、突如として、数十年にわたり受け継がれてきたスイス時計の生産モデルは、一変する事態となりました。名声を博し、唯一無二の「スイス製」ムーブメントメーカーが、ほとんどの顧客に対し、最も重要なコア部品の供給を停止すると突然通告したのです。この出来事は、ウブロのみならず、スイス時計産業全体にとって、重大な「清算」となりました。
I. ムーブメント製造の背後にある業界の現実
現代の時計製造業界では、時計ブランドの数は、実際にムーブメントを製造している企業の数をはるかに上回っています。この状況は、業界にとってむしろ有利です。ムーブメント製造の集中化により、多くのブランドが完成度の高い高精度ムーブメントをリーズナブルな価格で購入できるようになり、社内での研究開発に必要な高額な投資を回避できるからです。こうしたコスト削減は最終的に消費者の利益となり、機械式時計の世界的な復活を促します。しかし、21世紀初頭のウブロは、ゼロからスタートし、独自のムーブメントを開発し、段階的に生産設備と専門チームを整備するという困難な道を歩みました。
II. ウブロの原点：逆境における革新の遺伝子
ウブロは1980年代、スイスの高級時計業界が厳しい試練に直面していた時代に、カルロ・クロッコによって創業されました。安価なクォーツ時計の台頭によって主流市場が侵食され、スイス時計はもはや単なる日常の計時ツールではなく、精密な製造、高い感情的価値、そしてジュエリー職人の技を重視する、ラグジュアリーなポジショニングへと移行していきました。当時、ウブロは「異端児」とみなされていました。カジュアルなスポーツウェアと貴金属を革新的に組み合わせ、例えば18金製の時計にラバーストラップを合わせたのです。この大胆な「フュージョン」コンセプトは、スイスの時計メーカーが逆境を生き抜くための突破口となりました。
III. ビーバーの乗っ取りとビッグバンの誕生
20年後、スイスの時計業界は完全に変貌を遂げました。高級時計ブランドは投資家や起業家の熱いターゲットとなりました。21世紀初頭、伝説の人物ジャン＝クロード・ビバーがウブロのCEO兼少数株主に就任しました。彼はウブロを、伝統的な職人技と融合させた、リラックスしたモダンなラグジュアリーライフスタイルブランドへと変革しようと考えました。ビバーはウブロに2つの大きな贈り物をもたらしました。ビッグバン ウォッチ コレクションと「アート・オブ・フュージョン」というコンセプトです。機械式ムーブメント、現代的な素材、そして建築的な美学を融合させたビッグバンは、発売と同時に瞬く間に成功を収め、多様な製品エコシステムを確立しました。
IV. ウニコムーブメント：ウブロの「コア」
ビバーがウブロに贈った二つ目の大きな贈り物は、後にビッグ・バン・シリーズの動力源となるウニコ・ムーブメントでした。インタビューで彼は率直にこう語っています。「クロノグラフは、ダイナミズム、スポーティさ、そしてパフォーマンスといったウブロの精神を最もよく体現しています。トゥールビヨンよりもウブロのアイデンティティに近いのです。」ウニコの開発は極めて困難な課題を伴いました。ビッグ・バンのデザイン理念を満たすと同時に、実際の生産に必要な完全なインフラも必要とされたのです。ビバーのリーダーシップの下、ウブロはムーブメントの完全自社生産を初めて達成したスイスの主要時計ブランドの一つとなりました。
V. UNICOの3つの設計原則
ビーバーはUNICOに明確な目標を設定しました。
サイズの互換性を確保するには、既存の時計ケースにフィットしながら、同じスペースで優れた性能を実現する必要がありました。その後、UNICOはさらに薄型化を進めました。
自動巻きクロノグラフムーブメントは、世界中の時計愛好家の間で人気を博しているだけでなく、ボーフォート自身も個人的に愛用しています。優れた自動巻きクロノグラフムーブメントは、何十年にもわたってベストセラーとなることもあります。UNICOは既に15年も販売されています。
時計愛好家同士のコミュニケーションを重視する現代的なブランドとして、UNICOは、共有を促し、洗練された構造と視覚的に心地よいデザインを備えていなければなりません。この枠組みの中で、エンジニアと時計職人は自由に自己表現することができます。ウブロは、最も効率的または費用対効果の高いソリューションを追求するのではなく、情熱を持って並外れた作品を生み出す才能を奨励しています。
VI. 材料と技術におけるイノベーション
ウブロはUNICOにおいて、カーボンファイバー、サファイアクリスタル、シリコン、セラミック、チタンといった先進素材を幅広く採用しています。例えば：
1.マイクロセラミック球がアンカーポイントとピボットとして機能し、従来の金属をはるかに超える高硬度、低摩擦、耐久性を発揮します。
2.シリコン素材はルビーと金属に代わるもので、耐磁性と耐熱性があり、軽量で、電力貯蔵量が大幅に向上し、潤滑がほとんど必要ありません。
3これらの革新により、UNICO は耐久性と性能において多くの競合他社を上回ることができます。
VII. UNICO 2: 特許技術と集計容易性
ウブロの最新ムーブメント「UNICO 2」は、少なくとも5つの特許を取得しています。最も注目すべき革新は「振動クラッチシステム」で、水平クラッチと垂直クラッチの利点を融合させながら、双方の欠点を克服しています。
1.水平クラッチは薄くて見た目も美しいですが、始動時に秒針が「飛ぶ」原因になりやすいです。
2.垂直クラッチは正確に作動しますが、その構造は高く、部分的に隠れています。
3. UNICO 2は、LIGAリソグラフィー技術を用いてマイクロスプリングギアを作製した二層ハイブリッドクラッチを採用し、精密な噛み合いと解放を実現します。さらに、フライバック機能により、着用者はクラッチの動作の美しさを視覚的に観察することができます。UNICO 2は前モデルより1.3mm薄型化し、最適化されたモジュール設計により、メンテナンスプロセスを大幅に簡素化しました。特許取得済みの微調整システムも時計職人から高い評価を得ています。
VIII. オープンデザイン：機械の美しさを人々と共有する
ウブロはサファイアクリスタルのケースバックを通してムーブメントを鑑賞するだけでなく、このコンセプトを文字盤にも展開しています。ビッグ・バン ウニコは、ムーブメントの構造を視覚的な核として採用し、ブランドを象徴するデザイン要素となっています。ウブロは、これが機械式時計の職人技へのオマージュであるだけでなく、人々が情熱を分かち合うきっかけとなると信じています。
IX. UNICOという名前とウブロの魂
「UNICO」はイタリア語で「唯一無二」を意味します。ウブロは、独創性と革新に情熱を注ぐ先見の明のある起業家集団です。ビバーはウブロのムーブメント製造時代を切り開いただけでなく、マティアス・ブテットが率いる研究開発ラボを設立し、素材の革新から高度に複雑な機能に至るまで、包括的な進歩を継続的に推進してきました。
10. 今後の展望：時計製造学校と文化遺産
2025年後半より、ウブロはウニコ コレクションのアップグレードと生産施設の拡張を同時に進めていきます。ウニコ ムーブメントは、約400個の部品で構成されています。この目標達成のため、ウブロは新世代の時計職人を育成するだけでなく、トップブランドの中でも稀有な、社内時計製造学校も設立しています。ウブロは若々しいエネルギーと熟練した経験を融合させ、独特で刺激的な時計製造文化を創造しています。ビッグ・バンと特注のウニコ ムーブメントは、まさにこの「新旧の融合」の精神を体現しています。ウニコ愛好家は、伝統的なクロノグラフの純粋な喜びと、現代技術が古代の時計製造技術にもたらす新たな可能性の両方を高く評価しています。
