誰が予想したのか、そしてどれほど長く続くのかは定かではないが、カシオはついに初の機械式腕時計を発売した。そう、カシオ初のデジタルウォッチ「カシオトロン」の発売から54年、カシオは熾烈な競争が繰り広げられる機械式腕時計の世界に、まさかの自動巻き時計で参入したのだ。5つのモデルが展開され、中には鍛造カーボンファイバー製のケースと文字盤を備えた特別仕様も含まれる。おそらくまだ試験的な試みではあるものの、カシオは新型自動巻き時計「エディフィス EFK100」で、欠点がないわけではないものの、再び価値とデザインの約束を果たしたと言えるだろう。
カシオは製品ページに詳細な仕様を記載することで知られており、各時計の重量まで明記しています。さらに、各製品ページにはムーブメントの精度パラメータも記載されています。クォーツムーブメントを搭載したカシオの時計の多くは、月差±20秒以内です。しかし、EFK100に搭載されているセイコーNH35Aムーブメントの精度パラメータは記載されていますが、驚くべき数値が示されています。日差-35秒/+45秒です。
まず、NH35Aムーブメントの標準的な日差精度は日差-20/+40秒であることが分かっています。次に、ほとんどのユーザーがNH35Aの精度をこれよりもはるかに良好だと感じていることも分かっています。さらに、ブランドは通常、リスク軽減のために控えめな精度パラメータを指定していることも分かっています。それでも、カシオが提示したパラメータがセイコーの公式数値よりも悪い理由が私には理解できません。唯一妥当な推測は、カシオが精度保証に過度に慎重であり、特にサードパーティ製のムーブメントを使用していることを考えると、それが理由でしょう。しかし、正直なところ、これが私にとって最大の謎です。カシオは巨大な製造能力を持つ巨大企業であるにもかかわらず、半世紀も経って初めて機械式時計を発売した際に、なぜサードパーティ製のムーブメントを使用することを選んだのでしょうか。
さて、ここまで説明してきたところで、時計本体の話に戻りましょう。特に価格を考えると、実に素晴らしい時計です。カシオの新型エディフィス EFK100は、直径39mm、厚さ12.5mm、長さ43.5mmのステンレススチールケースを採用しています。このサイズであれば、ほとんどの手首にフィットするはずです。
興味深いことに、この時計は、円形ベゼルを囲むわずかに角張った、精緻なファセット加工が施されたケースと、コントラストの強い表面仕上げの組み合わせによって、強い「日本的」な雰囲気を醸し出しています。シチズンの「ザ・シチズン」やグランドセイコーの「エボリューション」を見れば、私の言いたいことがすぐに理解できるでしょう。確かにこの時計は非常に魅力的ですが、その職人技は、これらの名高いモデルには到底及ばないことにも気づくでしょう。ただし、EFK100の価格は2,500人民元以下であるのに対し、前述のモデルは20,000人民元を超えていることを念頭に置いておく必要があります。こう考えると、それほど許容範囲が狭くは思えません。
この時計はサファイアクリスタルや100m防水など、他の耐久性の高い時計と同等の性能を備えていますが、ブレスレットがここまでしっかりと作られているとは正直言って予想していませんでした。最初はガタガタと音が鳴って頼りないブレスレットだろうと思っていました…。ネジではなくピンを使用しているにもかかわらず、リンクの表裏両面が丁寧に仕上げられており、リンクの下端まで面取りされています。この価格帯では珍しいことです。しかし、最大の驚きはミル仕上げの留め具です。調整穴は2つだけでハーフリンクもありませんが、安っぽい打ち抜き加工ではないという点だけでも十分に素晴らしいと思います。
EFK100は、多様な素材の質感を持つ多層構造の文字盤を備え、ほぼすべての点で価格帯の期待を上回っています。文字盤は細部まで精巧に仕上げられながらも、控えめな印象が随所に見られます。ブラッシュ仕上げの斜めのインデックス、ポリッシュ仕上げとブラッシュ仕上げのインデックスを支えるアズール模様のリング、そしてスケルトン加工の針。これらの要素が調和のとれた一体感を生み出しています。この文字盤は、カシオのアナログと数字を組み合わせたハイブリッドウォッチよりもはるかに魅力的だと言わざるを得ません。
文字盤の凹凸はカーボンファイバーのような質感で、金属素材のため光に当たるとほのかに輝き、非常に鮮やかに見えます。しかし、残念ながら蓄光性能には大きな欠点があります。写真にあるように、蓄光塗料が塗布されているのは針のみで、これは加工して再現したもので、実際には減光前の針の明るさはここまで高くありませんでした。2000元強の時計ですし、蓄光塗料を使うと価格が上がるのは理解できますが、カシオのような一流メーカーの時計が蓄光塗料をここまで手抜きするのは到底許されることではありません。
カシオ エディフィス EFK100 オートマティック（Ref. EFK-100D-7A）のシルバー文字盤は2,390人民元、鍛造カーボンファイバー文字盤は2,490人民元、ケースと文字盤の両方が鍛造カーボンファイバー製のモデルは3,990人民元です。比較対象として最も近い高級腕時計は鍛造カーボンファイバー製のティソ PRXですが、こちらは8,200人民元です。
カシオの新型エディフィス EFK100 自動巻き腕時計は、美しく、多用途で、かつ洗練された機械式時計を手に入れる最も手頃な方法の一つであることは間違いありません。特に、有名ブランドから発売されているという点が評価できます。そのため、この時計が市場で長く愛され続ける限り、時計作りに興味を持ちながらも高額な出費を避けたい消費者にとって、間違いなく最良の選択肢の一つとなるでしょう。
